Район вырос из подмосковного посёлка, который появился в 1900 году при станции Бирюлёво-Пассажирская — тогда строили Павелецкую железную дорогу. Название пришло раньше, от деревни, известной с XVII века: по одной из версий, оно восходит к личному имени Бирюля. В 1960 году посёлок вошёл в черту Москвы, а с 1971-го старую застройку снесли и на её месте поднялись типовые многоэтажки — тот вид, который район сохраняет и сейчас. Нынешние границы утверждены 5 июля 1995 года.
Район до сих пор разрезан Павелецким направлением — рядом с жилыми кварталами стоит грузовая станция Бирюлёво-Товарная, и путь катафалка к кладбищу или моргу приходится строить с учётом железной дороги. Дворы советской застройки узкие, подъезд не везде свободен — мы заранее уточняем схему проезда к дому. В районе есть церковь Николая Чудотворца и временный деревянный храм Сретения Господня, где можно заказать отпевание.
